Alfred Mercier, Johnelle. Texte établi par Christine Elizabeth Downes.

Parmi les romans d’Alfred Mercier, Johnelle reste à part. Sorti en 1891, trois ans avant le décès de l’auteur, ce roman était le dernier livre du grand Créole. Ouvrage de vieillesse ou méditation profonde et tranchante sur l’autodestruction de la culture créole néo-orléanaise ? Dans ce texte mordant, Mercier relâche toute son amertume, tout son pessimisme, attaquant sans pitié les mères qui avortaient de leurs enfants pour garder leur taille, leurs dollars, et leur temps libre afin de pouvoir s’assimiler plus facilement à la culture américaine. Or, pour Mercier, la tragédie n’était pas juste qu’on donnait la mort au fruit de son propre corps, mais que la société créole reniait tout son passé français et avortait de tout son avenir en même temps.

Johnelle représente plus qu’un texte hardi où Mercier ose aborder un sujet défendu – l’infanticide ; c’est une méditation désespérante et désespérée sur les derniers jours de la Louisiane créole où Mercier verse tout le pathos et poésie d’une culture en voie de disparition.

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Among Alfred Mercier’s novels, Johnelle stands apart. Released in 1891, three years before the author’s death, this novel was the final book by the great Creole writer. Should the modern reader consider this to be a work of old age or a profound and sharp meditation on the self-destruction of New Orleans' Creole culture? In this pointed text, Mercier unleashes all of his bitterness, all of his pessimism, attacking without pity Creole mothers who would abort their children in order to protect their waistlines, their money, and their free time, so that they could more easily assimilate into American culture. And yet, for Mercier, the tragedy was not just that these women exterminated the fruit of their own bodies, but that Creole society itself renounced its entire French heritage as it aborted its very future.

Johnelle represents more than a bold text in which Mercier dares to approach a forbidden subject – infanticide; it’s a desperate and hopeless meditation on the last days of the Louisiana Creole into which Mercier pours all of the pathos and poetry of a culture on the verge of disappearing.

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ISBN: 978-0-9793230-6-5.