Charles Testut, Calisto. Texte établi par Elizabeth Lyles.

C’est entre Moscou et La Nouvelle-Orléans du XVIIIe siècle que le roman historique de Charles Testut, Calisto, campe les multiples péripéties de la princesse allemande Sophie de Wolfenbuttel. D’une beauté renommée, Sophie de Wolfenbuttel a toutefois le terrible sort d’être mariée avec le tsarévitch Alexis, fils de Pierre le Grand. Au centre d’un empire qui se veut européen, ce mariage maudit se termine en violences indicibles et barbares. Mais de là naît une ruse menant notre héroïne éponyme à la terre promise de Louisiane. À travers ce voyage vertigineux, le lecteur fait la rencontre d’une multitude d’individus captivants qui sont tous à la recherche d’une vie meilleure : un exilé qui fait la connaissance d’un parent de Jean-Jacques Rousseau à Paris ; des paysans de bon cœur ; des hommes militaires au service de Louis XV ; l’élite des cours royales. Riche en détails, ce roman est témoin des visées impériales françaises (l’ouragan de 1722 inclus) sans toutefois éviter les stéréotypes. Testut, avec un petit clin d’œil moderne au lecteur, offre avec Calisto un bel aperçu d’une époque qui va bientôt faire face à une période révolutionnaire, changeant à jamais la vieille... et la Nouvelle France. N. Christine Brookes.

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The action of Charles Testut’s historical novel, Calisto, ricochets between Moscow and New Orleans as he follows the vicissitudes of the German princess, Sophie de Wolfenbuttel. Famed for her beauty, Sophie de Wolfenbuttel, suffered the cruel fate of being married to the Czarowitz Alexis, the sadistic son of Peter the Great. In the very heart of an empire that prided itself in its enlightened ideals, her marriage descended into unspeakable and barbaric violence. Beaten and left for dead by her husband, a ruse leads Testut’s heroine to the promised land of Louisiana where she lives in utter obscurity. Throughout this vertiginous journey the reader encounters a multitude of seductive characters who are all in search of a better life: exiles; a relative of Jean-Jacques Rousseau; good-hearted peasants; military men in the service of Louis XV; the elite of royal courts. Testut unveils the machinations of a France struggling create an Empire yet buffeted by political storms that seem to echo within the hurricane of 1722 that devastated the colony. Calisto gives a wink and a nod to modernity as he offers a glimpse of a world on the edge of being swept into a revolutionary vortex that would change forever both the old France and her colonies in the New World.

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ISBN: 978-0-98920558-3-0.