Adrien Rouquette, La Nouvelle Atala. Édition critique d’Elizabeth B. Landry.

La Nouvelle Atala se focalise sur la tradition mystique, exemplifiée par les premiers moines, que le divin ne peut être trouvé que dans la nature. Celle-ci est un lieu de refuge, de prière et de rencontre avec Dieu. La structure de La Nouvelle Atala repose sur le dualisme: d’une part la nature bonne, car elle est une création de Dieu, et d’autre part, la société, création de l’homme, inhumaine par son matérialisme exacerbé, son égoïsme et son désir de richesse. Atala est vraiment la fille de l’esprit, comme Adrien Rouquette est le fils de l’esprit, renonçant à un ministère tranquille en ville et choisissant un apostolat dans la tribu des Chactas.

Adrien Rouquette, tout en incorporant plusieurs topos du roman feuilleton, populaire en Louisiane, et des éléments de la littérature romantique française, en particulier ceux de Mme de Stäel et leurs rapports entre le christianisme mystique et la vraie poésie, crée une œuvre uniquement louisianaise se démarquant de la littérature française, non pas par la langue, mais par son esprit, sa thématique et par sa vision personnelle.

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La Nouvelle Atala focuses on the mystic tradition, in which the first monks insisted that oneness with the Divinity could only be found in nature, a place of refuge, prayer and communion with God. La Nouvelle Atala’s structure is thus based on dualism: on one side is nature, inherently good because it is God’s creation; on the opposing side, society, a human creation, has degenerated into an inhuman morass through mankind’s acute materialism, selfishness and desire for wealth. Atala is really the daughter of the spirit; as Adrien Rouquette is the son of the spirit, giving up a quiet ministry in a city and choosing to live in nature with the Chactas tribe.

Following the French Romantic tradition, in particular Mme de Staël, Rouquette inserts several themes proper to the popular novel and explores the relation between mystic Christianity and poetry. He creates a uniquely Louisianian work, different from French literature, not because of the language, but because of its spirit, theme and personal vision.

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ISBN: 0-8723258-0-8.