Sidonie de La Houssaye. Les Quarteronnes de La Nouvelle-Orléans : Dahlia. Notes de Christian Hommel.

Parmi les Quarteronnes, nulle ne se compare à l’incomparable Dahlia. Cet ultime roman de Sidonie de La Houssaye, paru après le décès de l’auteure, clôt le XIXe siècle et tire le rideau sur la Louisiane littéraire. Après Dahlia notre littérature sombrera dans un silence quasi-total où elle restera pendant trois quarts de siècle. Néanmoins ce roman offre des pages d’une incontestable beauté dans lesquelles de La Houssaye verse tout ce qu’elle avait appris au cours de sa longue carrière d’écrivaine en matière de forme et de narration. Profondément influencée par Zola, mais aussi par des auteurs américains tels que Lydia Maria Child, Dion Boucicault, Harriet Beecher Stowe et George Washington Cable, l’auteure raconte l’éducation sentimentale d’une Créole de couleur, Dahlia la quarteronne. Mais si les passages qui retracent la jeunesse de Dahlia sont franchement étonnants, hypnotisants même et doivent être comptés parmi les plus belles pages jamais réalisées en Louisiane, le lecteur ne peut pas oublier que dans ce Germinal louisianais ce sont les femmes qu’on exploite et cela dans les mines sociales et ténébreuses d’une Nouvelle-Orléans qui tenait la femme pour une chose. Ainsi Dahlia devient le symbole de toutes les femmes qui réclament la lumière, l’air et la liberté de se choisir une vie, digne chant de cygne de Sidonie de La Houssaye.

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Among all the Quadroons there are none who are the equal of the incomparable Dahlia. This was the last novel written by Sidonie de La Houssaye. Published after her death it seemed to foretell the dark days that were in store for Louisiana's French language literature. After Dahlia our literature remained silent for nearly three-quarters of a century. Nonetheless, this novel contains pages of remarkable beauty that de La Houssaye inscribed with everything she had learned about form and narrative structure during her long career as a writer. Profoundly influenced by Zola, but also by American writers such as Lydia Maria Child, Dion Boucicault, Harriet Beecher Stowe, and George Washington Cable, de La Houssaye recounts the emotional voyage of a Creole of Color, Dahlia the quadroon. The pages that recount Dahlia's youth are truly astonishing, even hypnotic, and must be counted among the most beautiful creations ever penned in Louisiana. Even so, the reader cannot forget that in this Germinal louisianais, it's the women who are exploited, in the depths of dark and shady society within a city that considered women to be no more than things. Dahlia thus becomes a symbol for all women who seek light, room to breathe and the liberty to choose a life of her own creation. Dahlia is a worthy swansong of Sidonie de La Houssaye.

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ISBN: 978-098573455-8.