Sidonie de La Houssaye, Amis et Fortune : Roman louisianais.

L’action de ce roman allégorique se situe dans la petite ville imaginaire de Saint-H... (sans doute Franklin) au sortir de la guerre de Sécession. De La Houssaye dépeint une famille créole déchue qui se voit mystérieusement visitée par une héritière longtemps disparue. Blanche revient non seulement dans la fleur de l’âge, belle, mais aussi millionnaire. L’annonce de cette arrivée inattendue cause toute une commotion dans la petite communauté, et en particulier, dans la famille Van Austin qui a plusieurs garçons qui n’attendent que l’arrivée de leur princesse charmante pour se jeter dans ses bras. Les millions de la belle étrangère feraient également bien l’affaire de Mme Van Austin qui pleure les fastes de l’avant-guerre. Blanche, lasse d’avoir été en Australie victime de ses millions, décide toutefois de faire la connaissance de sa famille louisianaise sous un déguisement à la Marivaux : elle prend les habits de sa demoiselle de compagnie, et sa demoiselle de compagnie ceux de sa maîtresse. Tour à tour moralisatrice, comique et mélodramatique, de La Houssaye file une allégorie où Blanche Van Austin maîtrise son destin héroïque en renversant les rôles traditionnels masculins féminins, sauvant à maintes reprises les hommes qu’elle aime et qui s’évanouissent dans les bras de cette superwoman louisianaise. Ainsi de La Houssaye crée une parodie comique de toutes les romances de l’époque où la femme dépend de l’homme pour sa validation. Un petit chef d’œuvre de la littérature louisianaise ! Un roman divertissant et haut en couleur aux airs de mardi gras !

—

The action of this allegorical novel is set in the sleepy village of Saint-H (almost certainly Franklin, LA) just after the end of the Civil War. De La Houssaye portrays a ruined Creole family who is preparing for the visit of a mysterious cousin who had long ago lost contact with her Louisiana family. When Blanche returns to her birthplace, fantastically wealthy and stunningly beautiful, the entire town would be thrown into confusion, especially the young men of the Van Austin family, who would all line up to throw themselves into the arms of their princesse charmante. But Blanche, who had suffered because of her beauty and her millions back in Australia, had returned to Louisiana with a disguise worthy of Marivaux; she switches places with her uninviting governess and lets the entire family think she is simply a servant. In this comical allegorical tale, Blanche Van Austin creates her own heroic destiny as she overturns the traditional roles played by nineteenth-century women and men, who she rescues repeatedly and who faint away into the arms of this Louisiana superwoman. In fact, de La Houssaye concocts a comical parody of the romances of the period in which women eternally depend upon men for their validation. This highly entertaining novel, filled with all the mystery and color of a Mardi Gras bal masqué will be crowned a chef d’œuvre of Louisiana literature!

—

ISBN: 978-09820558-0-9.